Hiring Our Heroes: hoe EA ex-militairen helpt bij de overgang naar het burgerleven.

De overgang van het leger naar het burgerleven kan moeilijk zijn. Voor veel leden is het leger een deel van hun leven geworden, zowel persoonlijk als professioneel, en het idee om het leger te verlaten kan angst en onzekerheid veroorzaken.

Daarom neemt EA met trots deel aan het Hiring Our Heroes (HOH)-programma, dat helpt de kloof tussen burgers en militairen binnen het bedrijfsleven te overbruggen. De service biedt drie belangrijke tools om deze missie te volbrengen: het organiseren van wervingsevenementen, het uitvoeren van stageprogramma's voor veteranen om praktijkervaring op te doen, en het bieden van onderwijs en netwerkmogelijkheden.

Onlangs hebben twee opmerkelijke medewerkers de overstap gemaakt van het militaire leven naar EA. Ze brengen een schat aan kennis en vaardigheden met zich mee die ons bedrijf zullen verbeteren en hen een weg zullen bieden naar onze branche.

Aaron Johnson is geboren en getogen in Atlanta. Op 19-jarige leeftijd koos de jongeman ervoor om het leger in te gaan. Deze beslissing zou leiden tot een carrière van twee decennia die hem over de hele wereld bracht.

New York en Noord-Carolina. Italië en Japan. Afghanistan en meer. Jarenlang breidde hij zijn vaardigheden uit. Hij werkte zich op van operator tot teamsergeant in de Special Forces en werd tactiekinstructeur voor kleine eenheden.

"Ik hielp in het begin met de begeleiding van de aanvalsmacht in het veld," zegt Johnson. "Dus toen ik aan de andere kant stond, was ik de man die de leiding had. En ik kwam terug als tactiekinstructeur voor kleine eenheden. Dat is een cursus waarin we de basisprincipes van schieten, beweging, communicatie, medische hulp en ondersteuning leren. We leren ze hoe ze dat moeten doen in een gevechtsomgeving en achter vijandelijke linies."

Maar ondanks zijn carrière in het leger, wekte de game-industrie altijd de interesse van Johnson. Toen hij klaar was om het leger te verlaten, was hij heel blij toen hij zag dat EA deelnam aan het HOH-programma.

"Ik wilde net zo graag deel uitmaken van het Battlefield-team als dat ik een Green Beret wilde zijn", zegt Johnson. "Toen ik in dat team werd geplaatst, huilde ik tranen van geluk."

Op een van zijn eerste uitzendingen naar Afghanistan bracht Johnson een Xbox mee. In eerste instantie stak het team de draak met hem. Een maand later wilden ze allemaal samen spelen. Voor Johnson was de kracht van games duidelijk tijdens die inzet, omdat het een integraal hulpmiddel was dat hij gebruikte om een band met zijn team op te bouwen.

Fast-forward naar vandaag, en Johnson is dolblij met zijn rol bij EA. Hij is er dankbaar voor, vooral na de worstelingen om het militaire leven te verlaten.

"Ik was er een beetje nerveus voor, om eerlijk te zijn. De meeste leden die overstappen, praten er niet graag over. Maar we hebben het gevoel dat we aan iets nieuws beginnen. Al die mensen hebben ervaring en je vraagt je af of je het waard bent om daar te zijn, weet je, en dat is iets wat we allemaal meemaken. Ik ben er doorheen gegaan."

Maar dankzij de steun van het team van EA en het HOH-programma is Johnson blij dat hij deel uitmaakt van Ripple Effect, de studio die de volgende iteratie van de Battlefield-franchise helpt vormgeven.

"Het is een hele reis geweest. Ik zou hier niet voor jullie zitten als ik geen teamgenoten had die me altijd pushten om de beste versie van mezelf te zijn."

Madison Daugherty heeft veel hoeden gedragen, zowel letterlijk als figuurlijk. Van haar eerste baan als militair bij de militaire politie, tot haar carrière als logistiek officier en bataljonsofficier, tot haar nieuwe functie als Product Manager bij het Battlefield-team.

Voor Daugherty draait het leven om uitdagingen en kijken wat er op haar pad komt. Deze mentaliteit bracht haar over de hele wereld, waaronder Roemenië, Letland, Bulgarije en Duitsland.

"Ik zat bij de Third Infantry Division in Savannah, Georgia, waar ik mijn eerste baan had als pelotonleider voor het aanvalshelikopterbataljon met meer dan 30 UH-60 Black Hawk-helikopters.", zegt Daugherty. "De beste manier om dat te beschrijven is als het duurste mobiele tankstation dat je ooit hebt gezien. In die hoedanigheid waren mijn soldaten en ik verantwoordelijk voor alle petroleum- en munitiebevoorradingsmissies voor het bataljon."

Maar na jaren met het leger te hebben gewerkt, kreeg Daugherty eindelijk de kriebels om verder te gaan. Maar toen het erop aankwam om die eerste stap terug in het burgerleven te zetten, wist ze gewoon niet hoe.

"Ik wilde beginnen met het oplossen van verschillende problemen en zien waar het leven me zou brengen. Maar ik wist niet zeker hoe ik moest beginnen. Er is veel angst en onzekerheid bij het maken van deze keuze. Gelukkig vond ik het Hiring Our Heroes-programma", zegt Daugherty.

"Ik denk gewoon niet dat ik voorbereid was op de waanzinnige diepte en breedte van talent in de industrie, en vooral hier in ons team. Ik ben echt elke dag weer onder de indruk."

Via HOH kwam Daugherty in contact met het Battlefield-team van EA en kreeg ze uiteindelijk een beurs voor drie maanden aangeboden. Voor haar was het de perfecte kans: ze kon overstappen naar de particuliere sector en tegelijkertijd kon ze waardevolle inzichten bieden om de ontwikkeling van de game zelf te ondersteunen. Ze kende het militaire leven namelijk van haver tot gort.

"Ik heb goede feedback kunnen geven over hoe realistische militaire dingen eruit zien", zegt Daugherty. "We hebben veel geholpen met militair realisme."

Na haar stage van drie maanden werd Daugherty fulltime aangenomen bij Ripple Effect. Haar werk helpt om van de volgende generatie van Battlefield de best mogelijke game te maken. 

"Veteranen hebben unieke ervaringen en kunnen teams echt goed laten samenwerken."

EA is mede dankzij Mack Ohlinger bij HOH gekomen. Ohlinger is zelf Senior Product Manager bij onze organisatie geworden. Hij is al heel lang gepassioneerd over het programma en heeft gezien wat voor waarde veteranen kunnen toevoegen aan een bedrijf als EA.

"Veteranen hebben unieke ervaringen en kunnen teams echt goed laten samenwerken", zegt Mack. "Ze sturen mensen aan. Als je ze in de juiste richting wijst, hebben ze enorm veel energie en initiatief. Dit kan het gevoel van het team over zichzelf en het product verbeteren en de snelheid waarmee alles vooruitgaat verhogen."

Aaron en Madison maken grote stappen binnen het Battlefield-team en laten een geweldige passie en vaardigheid zien die onze teams en games naar een nog hoger niveau zullen tillen. En we zijn heel benieuwd wat de toekomst gaat brengen.

Klaar om te spelen? Sluit je aan bij EA en zet het spel naar je hand.